尽管保罗·乔治的职业生涯中尚未染指过总决赛的荣耀，但他并非没有过争冠的机会，只是未能抓住。时至今日，他已年届36，显然已不再是那个能够凭借一己之力改变系列赛走向的超级巨星。因此，即便是下个赛季他将与塔图姆并肩作战，外界对这支凯尔特人队的期望值也难以过高。

第三位：达米安·利拉德

同为身材矮小的后卫球员，即便是强如艾伦·艾弗森也未能率队夺冠，那么对于利拉德这个级别的球员来说，难度可想而知。2023年，为了实现争冠的梦想，利拉德彻底放下了“一人一城”的执念，然而，他与扬尼斯·阿德托昆博的组合，不仅未能达到预期，甚至在不到两年的时间内就面临解体的命运。如今，饱受伤病困扰的利拉德已有一年多未能踏上赛场。他选择重返波特兰开拓者队，基本也意味着他将暂时搁置对总冠军的冲刺。

第二位：詹姆斯·哈登

哈登职业生涯的巅峰时期，恰逢勇士队王朝的鼎盛，连续两年在同一对手面前失利，让火箭队元气大伤。此后，哈登选择离开，先后辗转布鲁克林篮网、费城76人、洛杉矶快船，直至如今的克利夫兰骑士。尽管他效力的每支球队阵容都不算差，但距离总冠军的宝座却总是咫尺天涯。本赛季，哈登带领骑士队时隔多年再次闯入东部决赛，但他们的阵容上限似乎也仅止于此。且不论西部那些来势汹汹的球队，即便是东部的尼克斯、76人等队伍，对骑士而言也堪称是难以逾越的“大魔王”。

第一位：多诺万·米切尔

作为哈登的队友，米切尔本赛季的表现只能说是中规中矩，他的能力也确实如此，因此我们不必过于苛责。然而，令人意外的是，在休赛期，骑士队与他签下了一份均薪超过7000万美元的四年长约，这无疑极大地锁死了球队未来的补强空间。这也是为何此前会提到骑士队的阵容已接近上限。米切尔和莫布里的合同都属于溢价合同，再加上刚刚续约三年的哈登也已不年轻，以他们目前的竞技状态，骑士队未来能够再次打进东部决赛，都算是一个惊喜了。