随着纽约尼克斯在主场完成18分的大逆转后，休斯顿火箭就成为了众矢之的。前NBA名宿巴克利表态，虽然球队阵容中拥有杜兰特和申京两位全明星级别的球员，但是他们在面对精英级别球队时，就原形毕露了，只能成为对手赢下比赛的背景板。然而，向来有话直说的巴克利，此次并未直截了当地刺痛火箭的痛点，而是含蓄委婉地阐述了缘由。随着比赛的深入，防守强度陡然提升，年轻球员就变得不会打球一般，即便对阵如开拓者、国王这类正处于重建阶段的队伍时，也显得捉襟见肘、无计可施。

截至目前，休斯顿已经取得了34胜21负的战绩，位居西部第四，整体战绩看着还不错，但是背后隐藏的“内容”细思极恐。据NBA数据统计：在过去的55场常规赛中，火箭队已经输给50%胜率以下球队足足11次。如果球员们能够稳扎稳打，将优势转化为胜势，现如今的他们早已经成为了外界口中的争冠大热。然而，如此大的落差完全就是火箭管理层亲手造就的。回顾上赛季，球队止步季后赛，阵容中暴露出最大的问题就是没有关键时刻，能扮演救世主的球星，而随着杜兰特离队闹剧愈演愈烈，斯通用最小的代价得到了这位超级球星。

赛季初期，杜兰特多次上演“死神归来”的戏码，原本以为，他们会成为卫冕冠军冲击奥布莱恩奖杯道路上最大的拦路虎，可结果令人意外，即使补强了最薄弱的一环，但范弗利特的报销，彻底扯下来火箭队的遮羞布。阿门和谢波德两位新人，虽然潜力无穷，但是他们的成熟度，无法匹配现阶段的火箭，最好的解决方案就是引援一位合格的首发1号位，帮助球队完成阵容过渡，可是球队距离第二土豪线仅有125万美元的操作空间，囊中羞涩的斯通，并没有令人失望。