前英超射手加比·阿邦拉霍在11月13日通过talkSPORT电台明确表示，他相信诺丁汉森林中场埃利奥特·安德森已锁定英格兰队在世界杯上的主力位置，并将与德克兰·赖斯组成雷打不动的搭档。

这番言论发表于英格兰队即将在世界杯预选赛中迎战塞尔维亚的前夜，作为三狮军团主帅，托马斯·图赫尔近期明显偏爱安德森与赖斯的中场组合，这在多次比赛中得以体现。安德森本赛季自从纽卡斯尔联以3500万英镑转会至诺丁汉森林后，状态火热，在全部11场英超比赛中均打满全场，已是球队无可争议的核心球员。去年夏天，为了应对盈利与可持续发展规则的压力，他的老东家纽卡斯尔出售了这位自家青训培养了14年的天才，此举在当时引来了不少批评。

阿邦拉霍在节目中盛赞了这位23岁中场的多面性，认为他能胜任中场的任何工作。“在某些比赛里，你可能必须派上安德森和赖斯，因为安德森几乎无所不能，”这位前英超球星在talkSPORT电台的节目中说道。他进一步指出，图赫尔已经形成了固定的用人思路：“自从图赫尔接手以来，他在最近几期国家队名单中一直很喜欢赖斯和安德森的搭配。所以我看不出他有任何理由会改变。”

阿邦拉霍的观点，实际上点出了图赫尔治下英格兰队中场组合的某种趋势——即功能性与灵活性的统一。当主持人阿兰·巴西尔质疑这种“固执”是否会成为弱点时，阿邦拉霍认为恰恰相反。他解释说，安德森与赖斯均具备前插进攻的能力，这为球队提供了战术上的“可变挡”。“我不认为（这是个弱点），因为赖斯和安德森都能前插。如果你在世界杯小组赛里对阵一支实力稍弱的球队，你完全可以说，安德森和赖斯，你们俩只有一个需要拖后，另一个可以大胆压上，”他补充道。这种配置，老实讲，有点像过去一些大陆强队双后腰的设置，但更强调由守转攻的瞬间爆发力。

安德森的全能属性确实让他成为了图赫尔战术板上一枚宝贵的棋子，而且在今夏因应财政规则压力下转会诺丁汉森林后，他迅速证明了自己的价值。不过，世界杯大赛的压力终究不同于联赛。这套被寄予厚望的中场组合，其稳定性仍需在面对顶级强队时经受考验。同时，尽管前英格兰后卫菲尔·琼斯曾在九月份称赞安德森为“三狮军团”的“领袖”，但真正的领袖气质往往需要在逆境中才能得到最终确认。大赛前过高的期待，对一名年仅23岁的球员而言，既是动力，也可能是一种说不出的负担。