看完美国队踢平厄瓜多尔这场球，听了赫尔克里兹·戈麦斯在ESPN节目里的那番话，我第一反应是，他这次说得挺实在。作为一名前国脚前锋，戈麦斯评价起现在国家队的9号，眼光还是毒的。他说这是弗拉林·巴洛贡的“coming out game”，一个确立自己地位的夜晚。这个词用得有点意思，巴洛贡之前在国家队也亮过相，但总感觉是零敲碎打，没能拿出一次彻底让人闭嘴的完整表现。这次，有了。

戈麦斯特别强调了巴洛贡的跑动，说他“清脆、聪明且果断”。这几个词不是空泛的吹捧。回头看比赛录像，巴洛贡确实不像个传统的站桩中锋，他总在动，而且是带着脑子在动。他回撤接球的时机，前插跑对方后卫身后的坚决，都显示出一个现代前锋的球商。对厄瓜多尔那粒进球，就是这种跑动的直接回报。戈麦斯觉得他甚至有点不走运，不然进球可能不止一个。

当然，一场比赛的表现好坏，必须得看对手是谁。厄瓜多尔这块骨头有多硬，看过南美区预选赛的都清楚。他们的防守是出了名的难缠，作风强悍，整体性又好。戈麦斯提到，这支球队在过去的世界杯预选赛里只丢了五个球，是个相当惊人的数字。我特意去查了下，数据上可能略有出入，但大体没错，他们的防线确实是南美最稳固的之一。

是，厄瓜多尔这场少了三名主力，但这并不能完全抹杀巴洛贡表现的含金量。就像戈麦斯说的，这仍然是任何球队在世界杯上都不想碰到的队伍。能在这样的防守体系面前找到机会并进球，巴洛贡证明了自己有能力在最高水平的对抗中解决问题。对于一直为9号人选头疼的美国队来说，这无疑是个巨大的收获。

这就引出了一个更有意思的话题：巴洛贡在俱乐部和国家队的表现反差。他在法甲摩纳哥的日子可不算好过，最近各项赛事陷入了五场进球荒，整个赛季也就打进了一个球。这种“国家队龙，俱乐部虫”的情况，在足球圈里不算新鲜事，很多球员都存在需要特定战术体系或者环境才能发挥的问题。

但巴洛贡的案例还是有点特殊，按理说，法甲的整体防守强度和战术纪律，并不比国际赛场上多数对手差。他在摩纳哥踢不出来，回到美国队却能即插即用，自九月的国际比赛日以来，两次首发进了两个球。这背后的原因，聊起来就复杂了。可能是战术适配度，可能是更衣室的信任感，也可能单纯就是为国出战时那股劲儿不一样。我倒不觉得需要为他在摩纳哥的进球荒过分焦虑，这种事对于一个年轻前锋的成长来说太常见了。当年很多成名的射手，职业生涯早期也都经历过在某个俱乐部水土不服的阶段，换个环境立刻就活了过来。

戈麦斯的结论是，巴洛贡现在就是美国队9号位置上的“杆位”，是领跑者。这个判断我基本同意。在这场比赛之前，关于谁该是美国队正印中锋的讨论还很多，佩皮、萨金特各有拥趸。但巴洛贡通过对阵厄瓜多尔的表现，尤其是对抗强敌时展现出的全面性，让自己的顺位大大提前了。

接下来美国队还要在十月对阵澳大利亚，十一月还有巴拉圭和乌拉圭这两个硬茬。这几场比赛，将是巴洛贡继续巩固自己位置的好机会。如果他能延续这样的表现，那么通往世界杯的路上，这件9号球衣大概率就是他的了。对于美国队而言，一个能稳定输出的中锋，价值千金。