休斯顿火箭新赛季原先的计划因为范弗利特意外受伤而受到干扰，但球队不会坐以待毙，他们正积极寻找保持阵容竞争力的方法。眼下出现一个机会——不久前，21岁年轻后卫小尼克-史密斯被夏洛特黄蜂裁员，经过澄清期后可以自由选择加盟任何球队。上赛季，小尼克-史密斯场均能得到9.9分、2.1篮板和2.4助攻，命中率39.1%，虽然效率不高，但具备一定的得分和组织能力。

火箭队存在后卫线上的压力，因此迅速表达了对小尼克-史密斯的兴趣。据记者罗伯-莫罗斯报道，除了火箭外，湖人、开拓者和公牛也在竞争中。但由于签下芬尼-史密斯已耗用中产合同名额，导致火箭总薪资无法超过第一奢侈税线，目前只剩下130万美元薪资空间，甚至不足以支付一份底薪。若小尼克-史密斯愿接受火箭的双向合同邀约，但考虑到球队已满员，火箭可能需要在凯文-哈里斯、以赛亚-克劳福德和JD-戴维森中放弃一位球员。

然而，小尼克-史密斯能否替代范弗利特呢？答案是否定的，因为老范场均有5.6次助攻，在球队中扮演重要组织角色。相比之下，史密斯是典型的得分型球员，尽管进攻效率与范乔丹相仿，但他更倾向于个人出手，与球队战术配合不足，这或许并非乌度卡所选首发后卫类型。

针对这一情况，火箭队的记者凯里-伊科坚信应该从内部球员挖掘潜力。在参加凯文-奥科纳的播客节目时，伊科表示：“如果谢泼德能够提升三分命中率至38%，场均贡献10分以上，失去范乔丹就不会那么可惜。”

谢泼德上赛季场均仅贡献4.4分、1.5篮板和1.4助攻，三分命中率33.8%，显然还需适应NBA的强度；同时，在垃圾时间表现消极，让主教练乌度卡感到不满。对于谢泼德来说，范乔丹的伤病为他带来机遇与挑战，管理层可能暂不会做大调整。谢泼德能否抓住机会，证明自己，争取更多上场时间？这将是未来的焦点，让我们拭目以待。