波特兰开拓者目前正处于阵容重建的关键时期。随着35岁的达米安・利拉德因跟腱撕裂将缺席2025-26赛季，球队管理层正在积极推进年轻化转型。据ESPN资深记者阿德里安・沃纳罗斯基透露，上赛季从凯尔特人获得的老将朱・霍勒迪已成为开拓者换取未来资产的重要筹码。

开拓者在2023年夏季完成了与雄鹿的利拉德交易，从中获得了霍勒迪。然而随后他们又将霍勒迪送到凯尔特人，以获取年轻球员和选秀权。如今，在本赛季的休赛期，凯尔特人再度将霍勒迪交回开拓者，试图清理球队的薪资空间。尽管霍勒迪上赛季平均贡献11.1分、4.3篮板和3.9助攻，三分命中率为35.3%，但他35岁高龄和合同剩余的3年1.05亿美元使其成为开拓者薪资结构中的“累赘”。

开拓者的战略明确：球队已确定21岁的中国新秀杨瀚森和2023年探花秀斯库特・亨德森为未来核心球员，霍勒迪高额的合同显然与培养新生力量的目标不符。据报道，开拓者管理层要求任何对霍勒迪的交易必须包括年轻且有战斗力的球员以及首轮选秀权，以加快阵容的更新换代节奏。

休斯顿火箭目前正面临着自建队以来最为严峻的伤病困境。主力控卫弗雷德・范弗利特于9月23日因ACL撕裂报销整个赛季，直接影响了球队的冠军争夺计划。尽管球队通过七队交易获得凯文・杜兰特，但如果无法填补一号位的空缺，新赛季的前景将面临挑战。