随着新赛季训练营即将在五天后正式开启，NBA各队陆续举行的媒体日活动标志着2023-24赛季的序幕已然拉开。在这个关键时间节点，联盟各支球队的休赛期运作基本尘埃落定，阵容架构趋于稳定，各大媒体纷纷开始对新赛季的分区冠军及总冠军归属展开预测。

ESPN近日发布了一份颇具影响力的预测报告，该媒体通过对20位资深教练、专业球探和球队高管的问卷调查，得出了令人玩味的结论。在所有受访者的总冠军预测中，西部球队获得了全部20张选票，而东部球队则未获任何青睐，这一结果引发了广泛讨论。

在东部冠军的预测中，克利夫兰骑士以9票领跑，纽约尼克斯以7票紧随其后，亚特兰大老鹰收获2票，密尔沃基雄鹿和奥兰多魔术各得1票。ESPN分析认为，骑士和尼克斯凭借保留核心阵容并完成针对性补强的优势，将成为东部最具竞争力的两支球队。老鹰、魔术和雄鹿则被视为潜在的搅局者，而传统强队凯尔特人和步行者则意外地未被看好。

西部冠军的预测呈现出一边倒的态势，俄克拉荷马雷霆以18票的压倒性优势成为最大热门，卫冕冠军丹佛掘金仅获2票。这一预测与上赛季季后赛两队的激烈交锋形成鲜明对比，当时掘金在人员短缺的情况下仍将雷霆逼至抢七决战。雷霆在今夏成功续约三大核心，保持了完整的争冠班底，其年轻球员的成长潜力被视为关键变量。而掘金通过补强阵容深度，为约基奇配备了职业生涯最佳的支持阵容。