纽卡斯尔输给巴塞罗那之后，埃迪·豪被问到尼克·沃尔特马德的事情。这德国小伙几天前刚在英超首秀绝杀狼队，转眼就在巴萨这场坐了板凳。豪的说法很直接，没什么绕弯子的，就是体能问题。首秀六十分钟左右他就反映小腿发紧，教练组不敢冒险。

有些人觉得这个决定有问题，纽卡上半场确实浪费了几次好机会，要是有个正印中锋在场，或许结果不一样。尽管安东尼·戈登后来扳回一个，但他本质是边路球员，挪到左路之后才进的球。豪也没否认这点，但他更坚持自己的判断。

沃尔特马德替补上来之后其实不差，参与了一次流畅的团队配合，间接助攻了戈登的进球。数据上看不算亮眼，但也没拖后腿。不过比起首秀那种梦境般的剧情，这场多少让球迷清醒了点——年轻球员的状态波动，本来就很正常。

豪说他很满意沃尔特马德这场的表现，反复强调换人纯粹是出于医疗建议。这话听起来像标准回应，但从他嘴里说出来挺有分量。我记得去年伊萨克刚来的时候也类似，小伤小病不断，豪也是压着用，没因为身价或者舆论就硬上。这类教练普遍这样，嘴上说信任年轻人，真到排兵布阵还是偏保守。

沃尔特马德才踢了一场比赛，媒体已经把他吹成“新盖德·穆勒”，这压力来得也太快了。德国前锋在英格兰足坛成功的不多，最近一个像样的可能还是克洛普时代的某位——名字我就不提了，反正没踢出来。豪应该也明白，现在捧太高没好处。纽卡现在锋线人手其实不算宽裕，威尔逊年龄上来了，伊萨克玻璃属性明显，否则也不会从德乙挖人。但沃尔特马德毕竟才二十岁，身体没完全适应英超节奏。首秀进球是惊喜，但如果因为这球就每场硬扛90分钟，说不定下一场就受伤。

豪在这方面吃过亏，之前圣马克西曼过度使用导致反复拉伤，后来交易去了沙特。你说他从此学乖了也好，说是战术保守也行，但职业足球就这样：短期成绩和长期发展，往往得选一个。

从球迷角度当然想看神奇小子连续首发，但从俱乐部角度，保护资产才是第一位的。沃尔特马德首秀之后其实没系统训练，大部分时间在恢复和理疗。豪说“我和他聊过，他自己也理解”，这话我信。年轻球员刚起步时往往比老将更听话，让休息就休息，让上场就拼命。巴萨这场比赛强度不低，尤其是中场逼抢比狼队凶很多。真让沃尔特马德首发，说不定半场就抽筋被换下，那样反而更伤士气。现在这样，替补上来贡献一次助攻，没赢球但也没崩盘，或许是最理想的结果。

豪最后提到“我们需要耐心，别因为一场比赛就判断一个球员”。理是这么个理，但英格兰媒体什么时候有耐心过？去年阿尔米隆开局火爆后来沉寂半年，被骂得差点离队。沃尔特马德这才刚起步，舆论环境已经不算友好。说实话，我对这小孩前景谨慎看好。德乙数据不错但不算爆炸，身体条件在英超也没优势，唯一厉害的是跑位和冷静——首秀那球就看得出。但这种特质需要稳定出场才能兑现，而现在豪明显更愿意用成熟阵容。

纽卡接下来赛程密集，欧冠、联赛、联赛杯三线并行。沃尔特马德机会不会少，但每次能用多久，还得看教练组对他身体的评估。豪说“我们有长期计划”，听起来挺像那么回事，但足球世界长期计划往往抵不过下一场输赢。要是接下来对弱队他能首发进球，这场替补争议就没人记得。万一接下来几场没机会又或者表现平淡，媒体肯定翻旧账说“对巴萨为什么不用”。所以豪这次解释，与其说是给公众交代，不如说是提前打个预防针。