巴特勒在勇士的表现完全配不上这份天价合同。上赛季常规赛，虽然勇士战绩有所提升，但巴特勒的贡献只是锦上添花。他场均18分5.5篮板5.9助攻的数据看似全面，实则得分效率严重依赖罚球（场均7.7次），真实命中率甚至达不到联盟中上游水平。到了更关键的季后赛，他的数据仅小幅提升至19.2分6.6篮板5.2助攻，44%的投篮命中率和30%的三分命中率，与5000万年薪的身价严重不符。

更糟糕的是，当库里因伤缺阵时，作为球队第二高薪的巴特勒完全没能承担起带队责任。那段时间勇士遭遇四连败，攻防效率直线下滑，巴特勒在关键时刻的表现甚至不如当时还在替补席挣扎的库明加。要知道，巴特勒并非没有高光时刻——2020年泡泡园区带领热火杀入总决赛，2023年又将球队从季后赛边缘拖进总决赛。那时的他是硬汉的代名词，是能在关键时刻扛起球队的领袖。

但如今36岁的他早已失去当年的冲劲，反而暴露出越来越多的短板。他的投射能力极不稳定，特别是在对阵快船的比赛中，面对伦纳德这样的顶级防守者时几乎毫无进攻欲望，只能寻找鲍威尔、博格丹这样的防守漏洞来得分。他还保持着在热火时的常规赛划水作风，美其名曰为季后赛保存体力，但这套打法在勇士完全行不通——38岁的库里和36岁的格林已经无法承受他在常规赛的养生打法，球队需要的是一位能保证出勤率、稳定得分的球员，而巴特勒显然做不到。

如果说赛场表现下滑还能用自然老化来解释，那巴特勒的顶薪合同对勇士薪资结构的破坏则是毁灭性的。下赛季勇士薪资榜上，库里以5961万高居第一——作为球队灵魂，这份薪资无可厚非；格林2589万排名第二，作为更衣室领袖也算合理；但巴特勒5413万的薪资却成了压垮球队的第三座大山。三人合计吃掉1.4亿薪资，占球队总薪资的82%，剩下的球员中薪资最高的穆迪仅1157万，其余多为底薪或新秀合同。这样的薪资结构被洛杉矶媒体评为全联盟最不健康的薪资结构，没有之一，绝非危言耸听。

这直接导致勇士陷入想补强却无筹码的困境。整个休赛期勇士球迷都在指责库明加不识好歹，但仔细想想，库明加只是在争取应得的利益。以他的天赋本应获得更多培养资源和球权，但在巴特勒加盟后，他彻底沦为边缘人物。这种情况下，怎能指望他为球队争冠计划主动降薪？如今勇士连一份中产特例都拿不出来，只能在留库明加和维持现有阵容间左右为难。即便留不住库明加，他们也没有足够筹码换回有价值球员——这一切的根源，都在于巴特勒那份性价比极低的顶薪合同，它像块巨石堵死了勇士所有的补强之路。

更令人痛心的是，这份合同正在无情浪费库里最后的巅峰期。38岁的库里仍是联盟顶级得分手，依然能凭一己之力改变比赛走势。他需要的是能分担压力的队友，而非一个拿着顶薪却只能在常规赛划水、季后赛掉链子的伪核心。上赛季库里受伤后球队的崩盘已经证明，巴特勒无法成为下限保障——当库里不在场时，他既不能组织进攻，也不能稳定得分，只能眼睁睁看着球队在季后赛边缘挣扎。

要知道，库里的职业生涯已进入倒计时，勇士本应围绕他打造更具竞争力的阵容，而不是用天价合同锁死薪资空间。巴特勒可能从未真正考虑过勇士的未来，他只需要在这两年拿到1.1亿薪资。至于库里的巅峰是否被浪费，球队能否冲击总冠军，对他而言似乎并不重要。正如外界所言：巴特勒吃饱了，可勇士快散架了。

不过勇士管理层也有苦衷：在杜兰特拒绝加盟后，巴特勒已是最好选择。这份两年合同正好与库里的合同年限接近，等这两份大合同到期后，勇士才能开启真正重建。有消息称勇士想在2027年争取字母哥加盟，但同样有此打算的湖人拥有东契奇，显然更具吸引力。除非等到库里、巴特勒同时退役时，勇士能像当年的篮网、快船那样同时签下两位巨星。